※ 본 글은 정보 제공 목적이며, 투자·법무·세무·이민 등 개별 조언이나 권유가 아닙니다. 수치·제도·운영·영업시간 등은 게시 시점 기준이며, 이용·방문 전 공식 안내를 확인해 주세요.
가끔 이런 질문을 받습니다.
“도쿄에도 동네가 그렇게 많은데, 왜 하필 니혼바시인가요?”
생각해보면 저 역시 처음부터 니혼바시를 목표로 일본에 온 것은 아니었습니다. 강원도 강릉에서 태어나 한국에서 직장 생활을 했고, 이후 태국 치앙마이에서 2년 정도 생활했습니다. 그리고 2018년 일본으로 건너왔습니다.
일본 생활도 어느새 8년째가 되었습니다.
처음에는 일본에서 어디에 살게 될지, 어떤 동네가 나와 잘 맞을지 전혀 알지 못했습니다. 하지만 시간이 흐르면서 도쿄 곳곳을 다녀보게 되었고, 결국 지금은 니혼바시라는 동네에 정착해 살고 있습니다.
돌이켜보면 우연도 있었지만, 결과적으로는 꽤 잘 맞는 선택이었다고 생각합니다.
일본으로 오게 된 이유, 그리고 도쿄
일본은 한국과 가장 가까운 나라 중 하나이지만 실제로 살아보면 생각보다 다른 점이 많습니다.
2018년 처음 일본에 왔을 때는 모든 것이 새로웠습니다. 전철 노선도 복잡했고, 관공서 업무도 낯설었고, 은행 계좌 하나 만드는 일도 쉽지 않았습니다. 일본어 공부를 계속했지만 생활 속 일본어는 또 다른 문제였습니다.
그럼에도 일본 생활에는 묘한 매력이 있었습니다.
도시는 거대하지만 질서가 있고, 오래된 것과 새로운 것이 함께 존재합니다. 특히 도쿄는 세계적인 대도시이면서도 동네마다 분위기가 전혀 다릅니다.
처음부터 특정 지역을 정해놓고 움직인 것은 아니었습니다. 오히려 여러 지역을 경험하면서 “어떤 동네에서 살고 싶은가”를 조금씩 알아갔다고 표현하는 편이 맞습니다.
니혼바시를 선택한 이유
도쿄에서 살다 보면 신주쿠, 시부야, 에비스, 기치조지 같은 유명한 동네 이야기를 많이 듣게 됩니다.
하지만 저는 니혼바시에 더 끌렸습니다.
가장 큰 이유는 위치였습니다.
니혼바시는 도쿄역과 가깝고, 여러 노선이 교차하며, 도심 어디든 이동하기 편리합니다. 출퇴근이나 이동이 많은 사람에게는 생각보다 큰 장점입니다.
하지만 단순히 교통 때문만은 아니었습니다.
이 동네에는 독특한 분위기가 있습니다.
고층 빌딩이 늘어서 있지만 동시에 오래된 가게들이 남아 있고, 금융회사들이 모여 있지만 골목 안에는 수십 년 된 식당도 있습니다. 평일에는 바쁘게 움직이는 직장인들로 가득하지만, 주말 아침에는 의외로 조용합니다.
저의 경우는 처음 몇 번 방문했을 때부터 “이상하게 편안하다”는 느낌을 받았습니다.
도쿄의 중심에 있으면서도 지나치게 화려하지 않고, 역사와 현재가 자연스럽게 공존하는 모습이 마음에 들었습니다.
도로원표가 있는 동네
니혼바시를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 하나 있습니다.
바로 도로원표(道路元標)입니다.
현재 일본의 도로 체계는 이곳 니혼바시를 기준으로 거리가 계산됩니다. 쉽게 말해 일본의 길이 시작되는 상징적인 장소입니다.
물론 대부분의 관광객은 이 사실을 모르고 지나갑니다.
저 역시 처음에는 그 의미를 깊게 생각하지 않았습니다.
하지만 니혼바시에 살게 된 이후에는 가끔 그 주변을 지나며 생각하게 됩니다.
수많은 사람들이 이곳을 지나갔고, 지금도 수많은 길이 이곳에서 시작되고 이어집니다.
그래서인지 니혼바시는 단순한 주거지가 아니라 하나의 상징처럼 느껴질 때가 있습니다.
도쿄라는 거대한 도시 속에서도 역사와 현재가 만나는 지점이라고 해야 할까요.
상상했던 니혼바시, 살아본 니혼바시
실제로 니혼바시에 살기 전에는 이 동네를 조금 다르게 상상했습니다.
관광객이 많고, 직장인들만 가득한 비즈니스 중심지라고 생각했습니다. 그래서 생활하기에는 조금 불편하지 않을까 걱정하기도 했습니다.
하지만 막상 살아보니 예상과 다른 점이 많았습니다.
생각보다 생활 인프라가 잘 갖춰져 있고, 슈퍼마켓이나 병원, 약국 같은 시설도 가까이에 있습니다. 도심 한가운데라는 장점 덕분에 이동 시간도 크게 줄었습니다.
무엇보다 저는 동네를 걸어 다니는 시간이 좋아졌습니다.
한국에서 살 때와 비교하면 자동차를 이용하는 시간이 줄어들고, 대신 걷는 시간이 훨씬 많아졌습니다. 니혼바시에서 도쿄역까지 걸어가거나, 강변을 따라 산책하거나, 오래된 골목을 둘러보는 일이 자연스러운 일상이 되었습니다.
물론 집값이나 생활비는 결코 저렴하지 않습니다. 하지만 매일 시간을 보내는 공간이라는 점을 생각하면, 지금까지의 선택에 대해서는 만족하고 있습니다.
어떤 동네를 선택하느냐는 단순히 주소를 정하는 문제가 아니라, 어떤 일상을 살 것인가를 결정하는 일이라는 사실도 이곳에서 배우게 되었습니다.
이 동네를 고른 것을 후회하지 않는 이유
도쿄에는 정말 많은 동네가 있습니다.
누군가에게는 신주쿠가 맞을 수 있고, 누군가에게는 기치조지가 맞을 수도 있습니다. 정답은 없습니다.
다만 일본에서 살아볼 생각이 있다면, 유명한 지역 이름만 보고 결정하기보다는 직접 걸어보기를 권하고 싶습니다.
저 역시 그렇게 여러 동네를 돌아다닌 끝에 니혼바시를 선택했습니다.
그리고 지금은 그 선택 덕분에, 일본 생활의 또 다른 모습을 조금씩 알아가고 있습니다.
돌아보면
처음부터 계획된 것은 아니었다. 살다 보니 이 동네가 됐고, 살고 나서 이유를 알게 됐다.
- 이런 분께 추천: 니혼바시를 거주지로 고민하는 분 / 도쿄에서의 외국인 정착 이야기가 궁금한 분
- 핵심 포인트:
- 교통 접근성, 지나치게 번화하지 않은 분위기, 생활 인프라, 걷기 좋은 환경이 선택의 이유였다
- 관광지 이미지와 실제 생활권은 달랐다 — 빌딩 뒤에 생활이 있다
- 도로원표가 있는 동네라는 상징성도 작은 이유 중 하나였다
- 정착까지의 경로: 사이타마에서 이동하며 자연스럽게 이 동네에 이끌렸고, 지금은 여기에 정착했습니다
- 관련 글:
